液壓扳手拉伸預緊是利用液壓把螺栓通過特制的拉伸器伸長到預定伸長，使螺母能在不受負載的情況下擰緊，從而保證螺栓的預緊力。事實上，四種螺栓預緊方法，從錨桿的受力分析，只有兩種：一是機械和液壓扳手擰緊螺母的使用，穿過滑動面，螺栓伸長；電氣和液壓預緊力的方法是使用熱膨脹力和液壓力螺栓伸長，然后輕松地轉動螺母，同時消除外部因素，預緊螺栓的彈性變形。二者的區別在于，在預緊過程中，螺紋總是受到比拉伸條件下更高的拉應力和扭轉剪應力，而后者與伸長和收縮的兩個階段分開。在伸長階段，螺紋在工作中不承受附加應力。
但液壓扳手制造商認為，這種操作簡單方便，但精度不高，不適合大螺栓連接。近幾年來，常用的確定螺栓伸長的方法是控制預緊力，而伸長量可根據規定的預緊值計算，大直徑螺栓法是用于加熱或液壓預緊螺栓，從而達到預期的預緊力。一般來說，在螺栓預緊力的早期，它是純粹的機械方法進行人力和感覺。隨著預緊要求的提高，扭矩扳手、省力扳手、液壓扳手、電加熱法和液壓拉伸法逐漸發展起來。